Aujourd’hui la Chine est prise dans un tourbillon géopolitique : devenir peut-être le pays le plus puissant du monde et réaliser son rêve ; le rêve chinois de Xi Jinping est une vision multiforme visant à revitaliser la Chine par la prospérité économique, l’équité sociale et la fierté nationale. Le Président chinois veut faire de son pays un acteur majeur des relations internationales, et à ce titre devenir une puissance numérique capable de concurrencer les Américains. Aussi Xi Jinping cherche à intégrer les technologies numériques (intelligence artificielle, le big data et 5G) dans tous les secteurs de l’économie, ce qu’il considère comme crucial pour l’amélioration de l’efficacité et la compétitivité du pays. Pour cela la République Populaire de Chine possède les hommes (ingénieurs, chefs d’entreprise, chercheurs), les infrastructures (universités, technopoles, entreprises, transports…) et les moyens financiers.
Pour atteindre cet objectif, Xi Jinping « fait, dès 2013, une priorité de la guerre de l’information, désormais définie dans la pensée stratégique chinoise comme la lutte pour dominer la production et le flux d’informations afin d’améliorer et de soutenir ses propres objectifs stratégiques tout en dégradant et en limitant ceux de l’adversaire » (Rogier Cremers, Le pivot de la cybergouvernance chinoise », perspectives chinoises, n° 4, 2015). Aussi les dirigeants chinois soutiennent les entreprises du pays à même de développer des outils numériques et les algorithmes de propagande. ByteDance, la société mère de Tiktok entre parfaitement dans ce cadre.
ByteDance, entreprise de technologie numérique fondée en 2012 par Zhang Yiming et domiciliée à Pékin, crée en septembre 2016 Douyin, une application mobile de partage de vidéos courtes pour le marché chinois. En 2017, ByteDance lance TikTok, la version de Douyin pour les marchés situés hors de Chine. Les deux applications sont très similaires mais fonctionnent sur des serveurs différents et ont des contenus différents, afin de respecter les exigences de la censure d’Internet en République Populaire de Chine : TikTok n’est pas accessible en Chine, à l’inverse de Douyin seulement présente en Chine.
En 2017, ByteDance acquiert Musical.ly, une plateforme de vidéos concurrente qui fusionne avec Tiktok en 2018. Fin 2019, avec plus d’un milliard d’utilisateurs, TikTok est la 3e application la plus téléchargée au monde sur smartphone, particulièrement par les adolescents.
Face à la possibilité d’une interdiction aux États-Unis, les directions de TikTok et de sa société mère ByteDance réfléchissent à la création d’un siège social hors de Chine : cela sera Singapour et Los Angeles. Le 6 août 2020 un premier data center européen est créé en Irlande. Le 30 avril 2021, la maison-mère ByteDance nomme Shou Zi Chew, un américain d’origine chinoise comme Directeur général de TikTok.
Le 23 février 2023, la Commission européenne interdit l’application à son personnel. Fin février 2023, face aux risques d’espionnage, l’administration fédérale américaine interdit à ses employés de posséder et utiliser l’application sur leur lieu de travail, puis le gouvernement canadien fait de même pour ses fonctionnaires, suivi par la France qui bannit TikTok des smartphones de ses fonctionnaires. Interdite dans plusieurs pays (Inde, Pakistan, Afghanistan…) l’application Tiktok continue de croître à l’échelle mondiale. En 2025, le nombre d’utilisateurs actifs mensuels de TikTok est estimé à environ 1,59 milliard. Cela en fait la cinquième plateforme de médias sociaux la plus utilisée au monde, juste derrière Facebook, YouTube, WhatsApp et Instagram ; quant à Douyin l’application compte environ 766 millions d’utilisateurs mensuels…
La carte que je vous présente tend à montrer que l’application Tiktok est un outil de la guerre cognitive. A ce titre, je vous en propose deux versions (pour la légende) :
- Une première pour les enseignants,
- Une version simplifiée qui s’adresse aux élèves.
Carte et légende pour le professeur
la carte et la légende sont en PDF
Légende pour les élèves
la légende est en PDF
